O paladino da misericórdia: um modelo para 2021 – O sucessor que John Wesley queria e a quem Voltaire comparou com Cristo

Por Rute Salviano Almeida

Entre as vozes destacadas no livro Vozes Femininas nos Avivamentos, encontram-se as dos avivalistas: grandes homens de Deus. No livro são apresentados: os irmãos Wesley, George Whitefield, Dwight Moody e outros.

Mas, um em especial eu não conhecia e fiquei muito feliz de saber sua história e me inspirar muito com ela. Ele foi chamado de “um anjo em corpo humano”, “o paladino da divina misericórdia”; “o homem santo do metodismo”. Ele foi John Fletcher, o primeiro teólogo do metodismo e aquele a quem John Wesley desejava como seu sucessor.

John nasceu em Nyon, na França, e estudou na Universidade de Genebra. Tornou-se militar e emigrou para a Inglaterra para trabalhar como preceptor. Porém, sua constante inquietação espiritual o fez desejar conhecer mais intimamente as coisas de Deus.

Ele ouvira falar dos metodistas como o povo que orava dia e noite e resolveu encontrá-los. A comunhão com eles foi plena e fez crescer seu desejo de servir a Deus como anelara desde sua juventude. Foi, então, ordenado ministro da Igreja Anglicana e escolheu Madeley como paróquia, onde havia muita miséria e perdição.

Lá abundava o comércio de bebidas, o povo se levantava tarde aos domingos, e ele começou a ir cedo pelas ruas tocando campainhas e convidando os moradores para os cultos. Além disso, visitava assiduamente todas as pessoas.

John não tinha boa saúde, ele sofria de tuberculose, mas ministrava com dedicação e carinho e sua igreja se encheu. A influência de sua piedade e de seu amor aos paroquianos era sentida e ele logo se tornou conhecido como o vigário de Madeley, aquele que a todos conduzia para uma vida mais santa.

O testemunho de Joseph Benson sobre ele é tocante:

O leitor me perdoará se pensa que estou exagerando, mas meu coração se ilumina enquanto escrevo. Isto é o que eu via: que direi? Um anjo em corpo humano? Não me excederia muito da verdade se assim o dissesse. Em verdade eu via diante de mim um descendente do caído Adão tão completamente restaurado das consequências da queda, que embora o corpo estive atado a terra, sem dúvida sua essência era dos céus, e sua vida estava dia após dia escondida com Cristo em Deus... raramente não o escutavam por muito tempo sem que brotassem lágrimas de seus olhos e sem que cada coração se incendiasse com a chama que ardia em sua alma.¹

Ele foi pregar em Dublin, acompanhado de sua esposa (o leitor conhecerá a grande mulher que Deus preparou para John, que foi Mary Fletcher, ao ler o livro). Infelizmente, porém, ao saberem de seu envolvimento com os metodistas, os púlpitos das igrejas anglicanas foram fechados para ele. Mas não os da igreja francesa. E lá ele pregou com ousadia sobre Hebreus 10.32.

Muitos que o assistiam não entendiam francês, mas assim mesmo o foram escutar. Indagados do porquê o faziam, responderam: “Fomos olhar para ele, porque o céu parecia descer em feixes sobre sua face”.²

Em 1785, após apenas 4 anos de seu feliz casamento, John foi acometido de uma forte febre, que contraiu cuidando de seus paroquianos doentes, e clamava, em meio a dor: “Deus é amor, proclamai-o, proclamai-o com força! Oh! Que uma onda de louvor se estenda até aos confins da terra”.³

Mary Fletcher testemunhou que na proximidade da morte sua preocupação era com os pobres que cuidava. E afirmou que o esposo fora abençoado com um grau tão elevado de humildade que é difícil ser encontrado.

Segundo o poeta Robert Southey, nenhuma época forneceu um homem de piedade mais ardente ou mais perfeita caridade, e nenhuma igreja jamais possuiu um ministro mais apostólico. E até mesmo Voltaire, o grande filósofo iluminista, quando desafiado a citar um personagem tão perfeito como Cristo, mencionou Fletcher de Medeley.

Não pode haver melhor pessoa nos avivamentos em que devamos nos espelhar e buscar imitar em 2021, ano de incertezas e, provavelmente, de mais dores. Mas, que em meio a aflições, não desanimemos e ansiemos que Deus seja louvado em nossas vidas.

Notas
1. BARBIERI, Sante Uberto. Estranha estirpe de audazes. São Bernardo: Imprensa Metodista, p. 101.
2. MOORE, Henry. The life of Mrs. Mary Fletcher. p. 101.
3. MOORE, Henry. The life of Mrs. Mary Fletcher, p. 189.

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