Jane Austen e a Bíblia: a influência da Lei de Moisés na obra Orgulho e Preconceito

Por Marcelle Vieira Salles

Nas últimas décadas, devido principalmente às inúmeras adaptações cinematográficas e televisivas de suas obras, Jane Austen (1775-1817) deixou de ser reconhecida apenas como uma escritora que viveu na Inglaterra da Era Georgiana (1714-1830) para tornar-se um tipo de celebridade mundial. Tendo em vista a ascensão da figura da escritora no mercado editorial e cultural, publicações recentes tecem análises esotéricas a respeito da biografia mais íntima de Austen, tendo como principal objetivo apresentar uma personalidade mais palatável a um público cada vez menos afeiçoado à literatura clássica, cujos interesses parecem refletir um espírito cultural marcadamente pós-estruturalista. 

Ao analisar a biografia de Jane Austen é fundamental o reconhecimento da religião cristã em suas bases familiares, assim como do sistema social e normativo no qual ela se estabeleceu. Austen era filha do Reverendo Anglicano George Austen (1731–1805), clérigo da Igreja de São Nicolas em Steventon, interior da Inglaterra¹. Nesse contexto, é preciso reconhecer também que, em decorrência ao relacionamento orgânico existente entre a Igreja Anglicana e a sociedade da época, não é correto separar os enredos literários dos romances de Jane Austen em distintas esferas seculares e religiosas. Suas obras criticam as falhas humanas e as instituições comandadas por homens, contemplando casamento, sociedade, sistema legal e o clero. Austen, por compreender bem a respeito da natureza humana decaída, soube registrar com maestria as falhas humanas em suas narrativas, tendo como base as Escrituras Canônicas, além da herança teológica e filosófica neoclássica que recebera². A historiografia de Austen aponta que, durante as noites, ela e seus parentes frequentemente reuniam-se para ler romances, poesias e sermões de pregadores famosos³, assim como pequenas peças ou contos que ela já costumava escrever. Antes de se retirarem para seus aposentos, eles também liam Salmos e orações formuladas pelos membros da família⁴. 
 

Entre as inúmeras regras que regiam a Era Georgiana, sociedade em que viveu Jane Austen, havia a concepção de que, por haver diferentes capacidades naturais entre os sexos, deveriam existir também distinções de direitos entre homens e mulheres. Um dos exemplos refere-se à lei da primogenitura ou morgadio, que previa que propriedades fossem transferidas ao filho mais velho com a morte do pai. Esta lei tinha por objetivo manter a posse de bens na linhagem central da família e, desta forma, nenhuma divisão da propriedade entre os irmãos mais novos era permitida. Aos demais filhos a lei autorizava a distribuição de quantias em dinheiro ou bens pessoais de menor valor⁵. Em geral, se o pai de uma moça falecesse, ela poderia contar com o apoio financeiro dos irmãos, mas esse ideal não sendo concretizado, a saída mais digna para a mulher seria casar ou ser remunerada como governanta, professora de escola feminina, dama de companhia, criada ou ainda, escritora⁶.
 

Em relação ao legado de Jane Austen é possível identificar grande influência da cosmovisão cristã em suas obras, seja nos aspectos concernentes à valorização da moral, quanto no que tange às similitudes com narrativas bíblicas. A obra Orgulho e Preconceito (1813), por exemplo, apresenta como uma das principais temáticas a expressão do sistema legal que regia o processo de herança imobiliária da Era Georgiana – o morgadio, remetendo à releitura de uma das histórias descritas no Antigo Testamento. No início de Orgulho e Preconceito, Austen nos apresenta cinco irmãs solteiras, cuja propriedade em que moravam, Longbourn, seria transferida automaticamente para um primo distante do seu pai quando este último viesse a falecer. Tal fato era algo alarmante, especialmente à Mrs. Bennet, mãe de Jane, Elizabeth, Mary, Kitty e Lydia, que queixava-se “amargamente da crueldade de arrebatar o patrimônio de uma família com cinco moças em favor de um homem indiferente a todos”⁷. Mrs. Bennet personificava o dever de toda mãe em esmerar-se para que suas filhas casassem, mesmo que não viessem a ser felizes. 
 

Anteriormente à obra Orgulho e Preconceito, existiram cinco mulheres que estavam sendo destituídas igualmente do direito de herança, em consequência da lei de primogenitura masculina, pelos costumes da Antiguidade. O relato verídico desta ocorrência está disponível no Antigo Testamento, mais precisamente no livro de Números, capítulo vinte e sete. Neste texto consta o panorama das cinco filhas de Zelofeade, descendentes de José, filho do patriarca Israel. Macla, Noa, Hogla, Milca e Tirza foram solicitar a Moisés e às demais autoridades israelitas que lhes fosse concedida uma parte das terras do seu pai, que acabara de falecer sem deixar descendentes homens. A semelhança do enredo e da quantidade exata de mulheres que se encontram desamparadas pelas regras de sucessão que regem sociedades separadas por milênios atestam a relevante influência bíblica sobre a escrita austeniana. 
 

A narrativa evidenciada em Números registra que, após escutar a queixa fundamentada das cinco filhas de Zelofeade, Moisés levou a demanda delas ao SENHOR, o qual respondeu: “As filhas de Zelofeade falaram corretamente. Dar-lhe-ás, portanto, uma propriedade que será a herança delas no meio dos irmãos de seu pai; lhes transmitirás a herança do pai. Determinarás, então, aos israelitas: se um homem morrer sem deixar filho do sexo masculino, transmitireis sua herança a sua filha (...). Isso será para os filhos de Israel um decreto de direito, conforme o SENHOR ordenou a Moisés”⁸. 
 

Em contrapartida, na saga Orgulho e Preconceito, o desfecho conferido por Austen à injustiça praticada contra as mulheres da época, já não pode se assemelhar ao relato bíblico. Muito distantes da Teocracia vivenciada pelas cinco filhas de Zelofeade, apenas o casamento poderia salvar Mrs. Bennet e suas cinco filhas de um despejo, na iminência do Mr. Bennet falecer. Destino que não foi imposto às filhas de Zelofeade e que, muito provavelmente, se mostrava como um paradigma desejável a ser alcançado pelas mulheres da geração de Austen. Apenas décadas após a morte da escritora, a Inglaterra corrigiu o terrível erro jurídico e institucional concebido no morgadio, passando a considerar as mulheres também como herdeiras diretas em relação às propriedades, quando o progenitor, marido ou parente exclusivo viessem a falecer.  
 

Dessa incrível associação reproduzida por Austen, é possível refletir a respeito da Justiça constante de Deus, o que pressupõe aos cristãos a oposição pacífica às arbitrariedades praticadas contra os mais fracos na sociedade, obedecendo sempre aos mandamentos do SENHOR⁹. O exemplo das filhas de Zelofeade e tantos outros notáveis que fizeram valer sua qualidade de herdeiros do Altíssimo nos impele a mostrar ao mundo que fomos criados para a Glória Dele, com valores iguais, independente dos papéis outorgados a homens e mulheres ao longo dos séculos.