A relevância do livro de Jonas para missões

 

De acordo com Fee e Stuart, “O objetivo de uma boa interpretação [da Bíblia] é simples: alcançar o significado claro do texto. E o ingrediente mais importante nessa tarefa é o senso comum.” [1]. Contudo, pelo menos quando se trata do livro de Jonas (e certamente com muitos outros livros da Bíblia), dizer isso é mais fácil que fazê-lo. Apesar de seu enredo aparentemente simples, Jonas é um livro que provoca muita discussão. O que podemos, então, aprender com ele?

 

Após lidar com as questões de gênero literário, data e panorama histórico do texto, este breve estudo tentará mostrar que, quando levamos em conta o contexto em que foi escrito, fica claro que a mensagem de Jonas tem por objetivo chamar a atenção de Israel para o caráter de Deus e que, por conta de Seu caráter, Deus preocupa-se com toda a humanidade, não apenas com o povo eleito.

 

 

O livro de Jonas levanta muita controvérsia quanto ao seu gênero literário e data. É uma lenda, uma parábola, um registro histórico…? Foi escrito antes ou depois do exílio? Quanto ao estilo ou gênero, alguns classificam o livro de Jonas como “uma caricatura bíblica, uma aventura fantasiosa, uma sequência de imagens descritas com ousadia…”[2]. Outros, por sua vez, veem-no como “absurdo, idiota, ridículo ao extremo, como uma criança mimada ou coisa parecida”[3]. Como, então, esse livro deve ser visto?

 

O profeta, no início do livro (Jn 1.1), é apresentado como filho de Amitai, o que prontamente leva-nos a relacioná-lo com o mesmo Jonas mencionado em 2Rs 14.25. A partir dessa passagem de 2Rs, podemos concluir que ele era de Gate-Héfer, cidade perto de Nazaré, na Galileia, no reino do norte de Israel. Além disso, podemos também posicioná-lo, em termos históricos, no período no reinado de Jeroboão 2, no século 8 a.C., o que nos faz concluir que foi contemporâneo dos profetas Amós e Oséias.

 

Sem dúvida, esses aspectos poderiam nos impelir a, muito prontamente, inferir esse livro como histórico. No entanto, estudiosos de diferentes escolas teológicas de pensamento levantaram um número considerável de problemas que põem em xeque a possibilidade de olhar para Jonas dessa forma. Em primeiro lugar, há o ponto de aceitar que Jonas foi, literalmente, engolido por um grande peixe. Pode alguém sobreviver a tal evento? Depois, há ainda as assim chamadas imprecisões históricas, como a sobre o tamanho de Nívine[4] e a sobre o uso do termo “Rei de Nínive”, o que também implicaria que o livro pode não ter sido escrito após o final do período exílico[5]. Some-se a isso, há o crescimento extraordinário da planta. Então, segundo alguns, a conclusão é que o livro de Jonas deveria ser considerado como “ficção, fábula, um mito, uma alegoria, uma história didática etc.”[6] que foi escrito após o exílio, com “o objetivo… de expressar oposição cáustica à hostilidade contra os não-judeus em Israel”[7].

 

Esse, contudo, não deve ser o ponto principal desta discussão. É claro que as razões que levaram alguns a concluir que o livro de Jonas é uma ficção e que foi escrito após o exílio têm de ser tratadas com seriedade, mas o escopo deste artigo não permite uma análise desses aspectos com profundidade. No entanto, parece que os argumentos que consideram Jonas um registro histórico[8], escrito antes do exílio[9] com propósitos muito específicos para o povo de Israel, são consistentes, como veremos a seguir[10].

 

 

Peskett e Ramachandra salientam: “Talvez seja difícil para nós perceber o que a palavra ‘Nínive’ causa em um judeu piedoso. É necessário considerar algumas palavras, nomes de pessoas ou lugares, que hoje provocam repulsa e horror em nossa mente e coração; talvez palavras como Hitler, Pol Pot, Stalin, Hutu/Tutsi, Auschwitz…Sadam Hussein…”[11].

 

Isso levanta certas questões pelas quais, à primeira vista, Jonas não quis ir a Nínive. Foi medo? Sua recusa foi motivada por alguma questão política? Era ele um nacionalista? Lacocque menciona que “Bickerman vê em sua relutância uma atitude heroica de alguém que não queria, ao levar a palavra de Deus aos arqui-inimigos de sua nação, trair seu povo…”[12]. Poderia ser, também, que Jonas enxergasse o perigo que Nínive representaria para sua nação no futuro, e não quisesse dar a eles a chance de escapar da ira de Deus? Ou então, sabendo o quão perigosos eram os ninivitas, ele achou que não valeria a pena morrer por tal causa?

 

Todas as afirmativas acima são possíveis e, sem dúvida, acendem uma luz que pode ser útil na tentativa de entender o livro. Contudo, é necessário considerar o contexto histórico a seguir para que estejamos aptos a discernir as lições centrais do livro.

 

 

Em 2 Reis e também nos livros de Amós e Oséias, é possível deduzir que, durante o tempo de Jonas, Israel atravessava um período de revivescimento político e econômico. No entanto, como parece acontecer na maior parte desses casos, essa fase próspera foi acompanhada de um crescente distanciamento de Deus[13] e de seus propósitos para Israel (por exemplo, por meio de Israel, o nome de Deus se tornaria conhecido pelas nações[14]). O desapontamento de Deus com Israel cresceu ao ponto de ele anunciar que, devido à imoralidade do povo, ele se levantaria contra eles e seriam levados para o exílio na Assíria[15]. Afinal, eles não estavam cumprindo a missão de ser um reino de sacerdotes e uma nação santa (Ex 19.5-6), e não mostravam nenhum sinal de arrependimento.

 

Como citado por Stek[16], Elias e Eliseu (algum tempo antes de Jonas) já tinham mostrado ao povo de Israel como o Senhor preocupava-se com os gentios[17]. No entanto, mais uma vez, Israel estava tentando reduzir o propósito de Deus para o mundo a algo etnocêntrico e tribal[18]. Em meio a essa situação, Jonas é enviado a Nínive para anunciar o iminente julgamento de Deus sobre eles.

 

Além de dar ao povo de Nínive a oportunidade de se arrepender, estava o Senhor tentando comunicar algo importante a Israel ao enviar Jonas a uma nação estrangeira nesse momento histórico? Com essa questão em mente, parece que o foco não deveria estar na pessoa de Jonas, nem tampouco em sua atitude, mas em que pode ser aprendido a respeito de Deus enquanto ele lida com o profeta e com as pessoas de Nínive. Quando olhamos sob essa perspectiva, dois importantes aspectos destacam-se: o caráter de Yahweh, o Deus de Israel, e sua preocupação com judeus e gentios de igual forma.

 

 

O retrato que o livro de Jonas desenha de Deus é, sem dúvida, belo. Ele é apresentado como aquele cujas ações não podem ser preditas ou controladas. Ele detém o total controle sobre os elementos da natureza: envia a tempestade (1.4), e a acalma (1.15); envia o grande peixe, e o faz entregar Jonas em segurança (2.15), mostrando que Deus é aquele que é capaz de trazer a tempestade, mas também provê a libertação; ele faz uma planta crescer em uma velocidade incrível, e também usa um verme para fazer seu plano acontecer (4.6). Não há como esconder-se dele (como lemos também no Salmo 139)[19].

 

Além disso, como é possível notar a partir das três declarações de fé bem ortodoxas de Jonas, ele é o Deus todo poderoso que fez os céus, o mar e a terra (1.9); é aquele que provê a salvação (2.9b), e é “Deus misericordioso e compassivo, muito paciente, cheio de amor e que prometes castigar, mas depois te arrependes” (4.2b).

 

De acordo com McKeown, “O livro de Jonas mostra que esses conceitos de retribuição divina e de compaixão divina não são mutuamente exclusivos”[20]. Ele é um Deus que perdoará quando ocorrer arrependimento genuíno. “Assim, apesar de o livro de Jonas defender uma visão de Deus como justo juiz que irá punir os perversos, equilibra isso com a mensagem de que Deus atende àqueles que clamam a ele por misericórdia (4.2)”.[21] Por isso, não hesita a “mudar de ideia” ao ver o povo de Nínive afastando-se de seus maus caminhos (3.10).

 

 

Exatamente por conta de quem Deus é, não é de se estranhar que a salvação não seja um direito exclusivo do povo eleito, e essa é a segunda importante lição que Deus está comunicando por meio de Jonas a Israel (ou lembrando-os do que já sabiam) e a todos que, hoje, querem ouvi-lo:

 

Ao estudar o texto bíblico, há sempre o perigo de ler demais no texto. Mas, se quisermos extrair o máximo possível a respeito do que o Senhor quer comunicar aos cristãos hoje, vale a pena correr certo risco. Como apresentado anteriormente, fica claro que o livro de Jonas, quando visto como registro histórico, escrito antes do exílio, tem muito a contribuir para nosso entendimento que quem é Deus e de seus planos para toda a raça humana. No entanto, como conclusão, uma última pergunta deve ser feita: há algo que o movimento missionário evangélico ao redor do mundo possa aprender com o livro de Jonas? De forma muito breve, menciono 6 lições:

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Nota: Este artigo foi originalmente publicado no site do Centro de Reflexão Missiológica Martureo. Reproduzido com permissão.
 

• Marcos Amado é diretor do Centro de Reflexão Missiológica Martureo, é graduado em Teologia pelo All Nations Cristian College (Reino Unido) e Mestre em Missiologia com Especialização em Estudos Islâmicos pela mesma instituição. Em Beirute, no Líbano, cursou Estudos Avançados em Religiões e Culturas do Oriente Médio no Institute of Middle East Studies. É casado com Rosângela e acumula mais de 23 anos de experiência transcultural.

 

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