A tristeza foi convertida em alegria

Tweetar

No ano de 1815, o desembargador Francisco Leal, mandou construir uma forca para execução de escravos e criminosos comuns de São Luís. Neste local, em 1849, por determinação da Câmara Municipal, foi removida a forca e colocou-se bancos, árvores e plantas ornamentais. O Largo da Forca Velha se chamaria agora Praça da Alegria. Mas alegria real, só foi contemplada naquele local nos anos subsequentes, por meio da proclamação do evangelho, levando a incontáveis pessoas a adorarem a Deus as margens daquela praça, no velho galpão onde anteriormente eram guardados instrumentos de tortura.

Naquele velho galpão, na rua do Mocambo, seria organizada, no dia seis de junho de 1886 a primeira igreja protestante do Maranhão. Essa igreja nasceu, pela graça de Deus, do trabalho missionário de homens comprometidos na evangelização. O primeiro deles foi o rev. John Boyle, que ao passar por São Luís, vindo de Belém, percebeu que a cidade oferecia condições para um trabalho missionário. Naquele mesmo ano, 1875, chega à capital maranhense o rev. John Smith, que se mostrava muito preocupado com a evangelização do Maranhão. O rev. Smith permaneceu pouco tempo em São Luís, retornando para Recife e deixando no Maranhão alguns leigos que dariam grande contribuição para o avanço missionário nesta região. Outros pastores também contribuíram na evangelização de São Luís. Foram eles o rev. A. L. Blackford e De Lacey Wardlaw. Este chegou a pregar a grandes auditórios na capital.

Pouco menos de uma década depois de Smith, chega a São Luís o rev. George W. Butler. Nascido em Roswell, estado da Geórgia, Estados Unidos, Butler era médico e professor, o que lhe seria muito útil na missão. Foi enviado para Pernambuco em 1883 pela Junta de Nashville, órgão missionário da Igreja Presbiteriana do Sul de seu país natal. Em maio de 1885 ele chega em São Luís e inicia seus trabalhos de evangelização. O rev. Butler, segundo Themudo Lessa, era um missionário operoso e consagrado homem de Deus, fazendo excursões de propaganda pelos rios Itapecuru e Mearim, se cercando de bons auxiliares, colportores e trabalhadores leigos. A primeira reunião realizada foi em um sobrado na rua Grande, tendo o arrependimento como tema da mensagem. Depois daí a sede foi transferida para um grande sobrado na Praça Benedito Leite, próximo a Catedral da Sé. Posteriormente se construiu o templo da Praça da Alegria. Com muito sacrifício foi obtido o prédio, que passou por reforma para adaptá-lo ao uso congregacional.
Em 1886, no dia seis de junho, pouco mais de um ano da chegada do dr. Butler, por ocasião da profissão de fé de seis pessoas, a Igreja Evangélica Presbiteriana em São Luís foi considerada organizada. Posteriormente ela se chamaria Igreja Presbiteriana de São Luís. O templo foi oficialmente inaugurado em 26 de julho de 1887. Por causa da construção do templo, possivelmente foi escrito um opúsculo contra o Protestantismo, no formato de catecismo, com perguntas e respostas, contendo horrores contra os reformadores.

A primeira pessoa convertida e batizada por Butler foi d. Maria Barbara Belfort Duarte. A senhora Maria foi uma crente de eminente piedade. Outro grupo de pessoas foram batizadas: Raymundo Honório e Felix Abreu, mais tarde se tornam presbíteros, Anastácio Silva, João Baptista de Jesus, D. Poliana Jansen Tavares e D. Jesuína Galvão. Estes foram batizados no dia e ano de fundação da igreja.

Assim formou-se a Igreja Presbiteriana de São Luís, por meio de homens e mulheres, cooperadores de Deus em sua lavoura (1Co 3:9), uns preparando o terreno, outros lançando a semente e alguns colhendo os frutos que o Senhor havia preparado desde a eternidade. Antes, o que era palco de sofrimento e morte, agora é lugar onde crentes jubilosos exaltam e louvam Aquele que converteu a tristeza em alegria (Jo 16:20).

No dia 6 de junho de 2021, a IPSL completa 135 anos de serviço consagrados a Deus, obediência ao Seu Senhor Jesus e comunhão no Santo Espírito. Ao Deus Trino, rogamos a sua graça para permanecermos fiéis a sua palavra, fazendo discípulos, consolando os aflitos, edificando uns aos outros em amor e, em santidade, aguardando nosso encontro com o Senhor Jesus. Somente a Deus a glória.

Tweetar

Opinião do leitor