Rookmaaker nasceu Henderik Roelof Rookmaaker e teve vida breve. Apenas 55 anos, vividos simetricamente no meio do século 20, de 1922 a1977. Foi o principal historiador e crítico cultural protestante do século 20.

Deixou dezenas de livros publicados, entre eles A Arte Não Precisa de Justificativa e o best-seller A Arte Moderna e a Morte de uma Cultura, como também departamentos de arte estruturados em universidades na Europa e nos Estados Unidos.

Para Laurel Gasque, escrever a biografia de Rookmaaker é “relacioná-lo às suas obras e à sua persistente influência”. É também uma tentativa de descrever a influência de pessoas e perspectivas na formação de sua vida e visão de mundo — entre eles Francis Schaeffer —, bem como tratar das relações entre o seu pensamento e a geração atual.