Um dos pioneiros do protestantismo no Nordeste foi o mission\u00e1rio congregacional Daniel Parish Kidder. Tendo como sua base a cidade do Rio de Janeiro, ele realizou viagens mission\u00e1rias ao Norte e Nordeste brasileiro, entre 1830 e 1840. N\u00e3o se pode afirmar que ele tinha como estrat\u00e9gia a planta\u00e7\u00e3o de igrejas, mas a de evangelizar as pessoas, atrav\u00e9s da venda e distribui\u00e7\u00e3o de folhetos e Novos Testamentos em portugu\u00eas. Essa proposta n\u00e3o tem em Kidder o pioneirismo. Como ele mesmo registrou, os 50 primeiros Novos Testamentos foram distribu\u00eddos por um profissional ingl\u00eas no Recife, em 1823, j\u00e1 impressos na l\u00edngua portuguesa, tendo o bispo de Pernambuco, posteriormente, condenado tanto essa tradu\u00e7\u00e3o para o portugu\u00eas, quanto a que depois foi distribu\u00edda pela Sociedade B\u00edblica.<\/p>\n
Sendo o trabalho evangel\u00edstico de Kidder caracteristicamente itinerante, dos seus registros das viagens que fez ao Recife, salientaremos apenas cinco aspectos missiol\u00f3gicos:<\/p>\n
1. Apesar da liberdade dos estrangeiros poderem adotar a sua religi\u00e3o em solo brasileiro, existia uma forte e arraigada intoler\u00e2ncia cat\u00f3lica contra os emigrantes protestantes e de outras f\u00e9s.<\/p>\n
2. Instalou-se entre os religiosos da Igreja Cat\u00f3lica uma tend\u00eancia \u00e0 \u201ccultura da ignor\u00e2ncia\u201d, a ponto de padres afirmarem gostar mais de jogar do que de ler livros.<\/p>\n
3. Havia severas cr\u00edticas \u00e0 a\u00e7\u00e3o do clero por parte dos pol\u00edticos republicanos, os quais defendiam um Estado separado da Igreja. Tais pol\u00edticos alegavam que nada conseguiriam fazer ou realizar sem a ajuda de um clero moralizado e inteligente. Kidder registra um relat\u00f3rio do Ministro da Justi\u00e7a e dos Neg\u00f3cios Eclesi\u00e1sticos datado de 1843, onde os padres s\u00e3o responsabilizados pelo desleixo para com o sacerd\u00f3cio. Eis alguns trechos do relat\u00f3rio:<\/p>\n
\u201c\u00c9 not\u00f3rio o estado de decad\u00eancia em que se encontra o nosso clero. \u00c9 tamb\u00e9m evidente a necessidade de se tomarem medidas capazes de remediar o mal. A 9 de setembro de 1842, o gov\u00earno consultou, sobre \u00easse assunto, os bispos e os vig\u00e1rios capitulares. Conquanto n\u00e3o tenham sido completas as respostas de todos eles, n\u00e3o resta a menor d\u00favida sobre os seguintes pontos. \u00c9 verdadeiramente alarmante a falta de cl\u00e9rigos que se dediquem com afinco aos trabalhos espirituais. Na prov\u00edncia do Par\u00e1, par\u00f3quias existem que h\u00e1 doze anos e mais n\u00e3o t\u00eam vig\u00e1rio […]. No Maranh\u00e3o, vinte e cinco igrejas foram, em \u00e9pocas diversas, dadas como vagas, sem que jamais aparecesse um candidato… Mesmo os padres que se ordenam, poucos se dedicam ao sacerd\u00f3cio propriamente dito. Uns voltam suas vistas para atividades seculares, em busca de maiores vantagens e posi\u00e7\u00e3o…\u201d<\/p>\n
4. Kidder identificou que o primeiro programa adotado para a educa\u00e7\u00e3o p\u00fablica em Pernambuco possu\u00eda pouqu\u00edssimos recursos financeiros comparados com a renda da prov\u00edncia. Tal desproporcionalidade, aos olhos daquele mission\u00e1rio, produziu graves preju\u00edzos \u00e0s cidades do interior, onde o programa raramente chegava e, quando chegava, era deficiente.<\/p>\n
5. Por fim, Kidder destacou a marcante e inconfund\u00edvel presen\u00e7a e forte influ\u00eancia da Igreja Cat\u00f3lica Romana n\u00e3o apenas na vida religiosa e pol\u00edtica, mas na pr\u00f3pria forma de construir as cidades em torno da Matriz. Textualmente Kidder declarou: \u201cTodas as cidades dos brasileiros t\u00eam duas particularidades: em primeiro lugar as casas s\u00e3o em geral, caiadas de branco; depois, todas as emin\u00eancias ou pontos altos [perto das cidades] t\u00eam, para adorn\u00e1-las, uma igreja [Cat\u00f3lica] de constru\u00e7\u00e3o antiga.\u201d Assim, atualmente, em toda e qualquer cidade do interior nordestino, por menor que ela seja, h\u00e1 sempre uma igreja cat\u00f3lica constru\u00edda na pra\u00e7a central da cidade.<\/p>\n
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