Mais de um bilhão de pessoas (uma em cada seis pessoas no mundo) sofrem de uma ou mais doenças que a Organização Mundial da Saúde chama de “doenças tropicais negligenciadas”. Estas doenças podem debilitar (enfraquecer), deformar, cegar e matar. Neste artigo, compartilhamos alguns conselhos práticos sobre quatro doenças, uma em cada categoria.

Grande parte do material deste artigo foi retirada de Where There Is No Doctor: a village health care handbook for Africa, (Onde não há médico) de David Werner, com o nosso agradecimento à editora, Hesperian, por permitir sua utilização.

MATAR – Dengue

A dengue propaga-se mais em áreas urbanas e semi-urbanas e não é tão comum nas áreas rurais. Ela possui sintomas semelhantes aos sintomas da gripe, mas é mais grave. O tipo chamado dengue hemorrágica pode matar dentro de um período de 12 a 24 horas após a pessoa infectada ter apresentado insuficiência circulatória e choque. A maioria dos países da América Latina e da Ásia é afetada pela dengue hemorrágica, e esta é uma das principais causas de mortalidade infantil na Ásia.
Causa – Vírus transmitido por mosquitos

Observação: Se suspeitar um caso de dengue, faça, assim mesmo, um teste de malária, pois os sintomas podem ser parecidos. Confundir a malária com a dengue pode ser fatal.

Sinais

• Febre alta repentina com calafrios.
• Dores fortes no corpo, na cabeça e na garganta.
• A pessoa se sente doente, fraca e infeliz.

Depois de 3 ou 4 dias, a pessoa sente-se melhor por algumas horas ou até 2 dias.

Depois, a doença volta por 1 ou 2 dias, muitas vezes, com erupções na pele, que começam nas mãos e nos pés.

As erupções, então, espalham-se para os braços, as pernas e, finalmente, para o corpo (geralmente não para o rosto).

Se a forma de dengue for grave, ela pode causar sangramento na pele (pequenos pontos escuros) ou sangramento perigoso dentro do corpo.

Como prevenir

• Reduza os locais de reprodução dos mosquitos.
• Use repelente de insetos, especialmente durante um surto de dengue.
• Use um mosquiteiro.
• Use roupas que cubram o máximo possível do corpo.

Tratamento

• Não há remédio que a cure, mas se não for grave, a doença vai embora sozinha depois de alguns dias.
• Descanso, muito líquido, analgésicos (paracetamol, mas não aspirina).
• Em caso de sangramento grave, faça tratamento para choque (veja o diagrama).

O que fazer para prevenir ou tratar o choque

Após o primeiro sinal de choque ou se houver risco de choque:

• Faça a pessoa se deitar com os pés num nível mais alto que a cabeça.
• Use um casaco ou cobertor para manter a pessoa aquecida, mas não abafada.
• Não dê nada para comer ou beber.
• Conforte e tranqüilize a pessoa.
• Observe a pessoa e procure ajuda médica.

CEGAR – Cegueira dos rios (Oncocercose)

Causa – Vermes transmitidos pelo borrachudo (conhecido como “piúm” na região Norte do Brasil)

Primeiros sinais

• Coceira
• Dores nas costas, nos ombros ou nas juntas do quadril, ou dores generalizadas.
• Inchaço dos gânglios linfáticos numa ou nas duas virilhas.
• Espessamento da pele, com poros proeminentes, como a casca de uma laranja.
• Caroços indolores embaixo da pele, medindo entre 2 e 3 cm, geralmente ao redor dos quadris ou no peito.

Sinais posteriores

• A pele gradualmente se torna mais enrugada, como a pele de um idoso.
• A larva do verme pode invadir o olho, causando-lhe irritação e, finalmente, cegueira.

Como prevenir

• Procure tratamento cedo, antes que os olhos sejam afetados.
• Tratamento em massa com ivermectina (veja abaixo).
• Evite dormir ao relento, especialmente durante o dia, que é quando os borrachudos geralmente picam.

Tratamento

A ivermectina é o remédio mais seguro, e uma dose de comprimidos dura entre 6 e 12 meses. Este remédio talvez seja gratuito através da secretaria de saúde local.

Artigo publicado originalmente no Passo a Passo 83, em janeiro de 2011 pela Tearfund.