Concentremos a nossa atenção na misericórdia como virtude, como ação do discípulo cheio da graça de Deus.Uma vez alcançado pela graça de Deus, o discípulo torna-se uma pessoa graciosa — age com a mesma graça que recebeu de Deus, com senso de piedade em relação aos outros.

A misericórdia é a virtude que tem piedade da pessoa a despeito do seu erro, enquanto a justiça é a virtude que preserva essa mesma pessoa buscando, não a mera punição do erro, mas a erradicação do mal que o provoca.

Misericórdia não é complacência.

Olhando a misericórdia isoladamente, pode-se confundi-la com complacência, leviandade, indiferença ao erro. Mas a misericórdia é também condição interior de um ser faminto e sedento de justiça. O legalista religioso pune o pecador sem misericórdia, não percebendo que não está tratando a doença que gera o mal.

Jesus não foi complacente com os pecadores. As meretrizes, por exemplo, ele não tratou com o mesmo rigor dos religiosos de sua época; não apedrejou uma sequer. Talvez essas mulheres não percebessem a dignidade do próprio corpo — vendiam seus sentimentos como se fossem objetos. E, quem sabe, agiam assim por não se sentirem amadas. Por um lado, os homens, à semelhança delas, viam nos corpos femininos objetos de consumo – atitude injusta motivada pelo egoísmo. Por outro lado, os religiosos viam nesses mesmos corpos objetos a serem banidos — atitude injusta motivada pela hipocrisia. Jesus, entretanto, aproximava-se dessas mulheres reconhecendo o valor humano que possuíam; e, enquanto recebia delas o aroma da confissão e do arrependimento, batizava-as com misericórdia e justa compaixão.

Nas organizações sociais precisamos de leis, normas e procedimentos. Mas, se não cuidarmos bem, tais leis se transformam em instrumentos de injustiça, pois em geral focalizam a ação no erro e, não, na raiz do mal. Era o que acontecia com os escribas e fariseus. Eles cultivavam uma espécie de justiça que exigia o sacrifício de inocentes. A isso Jesus contrapôs: “Mas, se vós soubésseis o que significa: Misericórdia quero, e não holocaustos, não teríeis condenado a inocentes” (Mt 12.6, 7). Os discípulos de Jesus colhiam e comiam espigas num dia de sábado, pelo que os escribas e fariseus procuraram denunciá-los. Jesus não foi complacente. Teria sido se, porventura, seus discípulos estivessem trabalhando sob regime forçado, sem direito a repouso coerente e justo, e, nessa circunstância, Jesus tivesse quebrado o direito deles ao repouso.