“Não importa a idéia ou crença pessoal de alguém acerca dele, Jesus de Nazaré vem sendo a figura dominante na história da cultura ocidental há quase vinte séculos.” Assim escreveu Jaroslav Pelikan no início de seu abrangente livro Jesus through the Centuries.¹

Pareceu adequado, portanto, que as Preleções Londrinas de Cristia­nismo Contemporâneo neste ano do milênio girassem em torno de Jesus Cristo, já que é seu aniversário que estamos celebrando (seja qual for a data precisa). Considere seu domínio em três esferas.

Primeiro, Jesus é o centro da história. Pelo menos grande proporção da raça humana continua dividindo a história em a.C. e d.C., numa referência a seu nascimento. No ano 2000, a população do mundo che­gou a 6 bilhões, enquanto o número estimado de cristãos era de 1,7 bilhões ou cerca de 28%.² Assim, quase um terço da raça humana pro­fessa segui-lo.

Em segundo lugar, Jesus é o eixo das Escrituras. A Bíblia não é uma coletânea aleatória de documentos religiosos. Como Jesus mesmo disse, “as Escrituras testificam de mim” (Jo 5.39). E os estudiosos cristãos sempre reconheceram isso. Jerônimo, por exemplo, o grande patriarca da igreja nos séculos IV e V, escreveu que “a ignorância das Escrituras é a ignorância de Cristo”.³

No século XVI é notável que tanto Erasmo da Renascença como Lutero da Reforma tenham dado ênfase à mesma centralidade de Cristo. A Bíblia “vos dará Cristo”, escreveu Erasmo, “numa proximidade tão estreita que ele vos seria menos visível, caso se postasse diante de vossos olhos”.⁴ Lutero, de maneira semelhante, em seus Sermões em Romanos, deixou claro que Cristo é a chave das Escrituras. Em sua glosa sobre Romanos 1.5 escreveu: “Aqui es­cancaram-se as portas para o entendimento das Sagradas Escrituras, ou seja, que tudo precisa ser compreendido em relação a Cristo”. E, adiante, escreveu: “a Escritura inteira, em cada parte dela, só trata de Cristo”.⁵

Em terceiro lugar, Jesus é o coração da missão. Por que motivo alguns cristãos atravessam terras e mares, continentes e culturas como missioná­rios? O que os impele? Não saem para propagar uma civilização, institui­ção ou ideologia, mas uma pessoa, Jesus Cristo, que crêem ser sem igual. Isso fica especialmente claro na missão cristã ao mundo islâmico. “Nossa tarefa”, escreveu o bispo Stephen Neill, erudito missionário, “é prosseguir dizendo ao muçulmano com paciência infinita: ‘senhor, considere Jesus’. Não temos outra mensagem … O caso não é que os muçulmanos viram Jesus de Nazaré e o rejeitaram; ele nunca foi visto…”⁶

Mas os que de fato vêem Jesus e se rendem a ele reconhecem que ele é o centro de sua experiência de conversão. Tome por exemplo Sadhu Sundar Singh. Nascido em 1889 numa família sikh afluente na Índia, ele cresceu odiando o cristianismo como uma religião estrangeira (segundo entendia). Chegou a expressar sua hostilidade aos quinze anos, queiman­do em público um evangelho. Mas três dias mais tarde ele se converteu por meio de uma visão de Cristo e, depois, apesar de ainda adolescente, resol­veu tornar-se sadhu, santo pregador peregrino.⁷ Certa vez, Sundar Singh visitou uma faculdade hindu e foi atacado de maneira bem agressiva por um professor que lhe perguntou o que ele havia encontrado no cristianis­mo que não houvesse em sua antiga religião. “Tenho Cristo”, respondeu ele, “Sim, eu sei”, continuou o professor, impaciente, “mas que princípio ou doutrina específica que o senhor encontrou não havia encontrado antes?” “O que encontrei de específico”, replicou Sundar Singh, “é Cristo”.⁸

Notas
1 – J. Pelikan, Jesus through the Centuries (Yale University Press, 1985), p. 1.
2 – P. Brierly (ed.), UK Religious Handbook, Religious Trends (Christian Research, 1999).
3 – Do prólogo de seu Comentário de Isaías, citado em Dogmatic Constitution on Divine Revelation, para. 25, The Documents of Vatican II (Geoffrey Chapman, 1966).
4 – Introdução ao Novo Testamento Grego de Erasmo (1516).
5 – Sermões em Romanos no vol. 25 de Luther’s Works (1515; versão em inglês, Concordia, 1972). Glosa sobre Rm 1.5 (p. 4) e comentário sobre Rm 10.6 (p. 405).
6 – S. C. Neill, Christian Faith and Other Faiths (OUP, 1961), p. 69.
7 – Sadhu Sundar Singh, With and Without Christ (Cassell, 1929), p. 100-101.
8 – E. Stanley Jones, The Christ of the Indian Road (1925; Hodder & Stoughton, 1926), p. 64.

Trecho retirado de O Incomparável Cristo. ABU Editora.