As viagens missionárias em Atos
Resolvi dar uma prévia da Bíblia Missionária de Estudo que será lançada pela Sociedade Bíblica do Brasil por ocasião do Congresso Brasileiro de Missões em outubro deste ano. Segue-se uma das reflexões que escrevi:
A natureza do evangelho é que seja divulgado. Não se guarda boas novas para si. Divulga-se em alta voz. No século I quando ainda não existiam os meios eletrônicos de comunicação, isto implica na divulgação verbal, ou ao vivo ou por meio de documentos escritos. E a divulgação maior se fazia por meio de viagens. Por isto, tanto os Evangelhos quanto o Livro de Atos relatam a divulgação do evangelho por meio de viagens. Jesus deixava claro que as suas viagens eram necessárias e vinculava esta necessidade a sua vocação do Pai (Lc 4.43). Por isso, nos Evangelhos, Jesus sempre se encontra em movimento. Sempre se encontra numa viagem. Não se surpreende, portanto, que o evangelho se divulga no Livro de Atos também por meio de viagens.
O Livro de Atos destaca as viagens missionárias de Filipe, Pedro e especialmente Paulo, todos a partir de Jerusalém como previsto pelo Senhor antes da sua assunção (1.8). Filipe partiu para Sebaste, a capital da Samaria (8.4-40). Sua pregação era acompanhado de grandes sinais que causavam muita admiração e conversões, inclusive Simão, um mágico notório. Depois, Deus o dirigiu para o sul em direção a Gaza onde pregou para o eunuco etíope, um temente a Deus e oficial real que creu e foi batizado. Ainda prossegui para Azoto onde pregou e continuou o seu ministério até Cesareia.
Pedro viajou de Jerusalém até Lida onde curou um paralítico, o que levou muitos na região a crer (8.32-35). Depois, foi para Jafa onde ressuscitou uma mulher da morte (8.36-43). Enquanto Pedro foi hospedado na casa de Simeão, o centurião romano, Cornélio, mandou buscá-lo para ir a Cesareia (cap.10) o que abriu um novo capítulo na evangelização com a inclusão dos gentios.
Mas Paulo batia todos os récordes no Livro de Atos que consta um total de seis viagens, todas a partir de Jerusalém conforme o próprio punho de Paulo (Rm 15.19). Tantos os testemunhos de Paulo no Livro de Atos (22.21; 26.7, 17-18; 28.20.) quanto às suas próprias palavras nas suas cartas (Gl 1.15-16; Rm 15.19-21) ressaltam a significância destas viagens dentro do grande esquema de salvação por Deus dos judeus e dos não-judeus.
As viagens missionárias eram essenciais para a divulgação do evangelho no século I. Hoje ainda exercem um papel importante, mas também temos outros meios de comunicação mais abrangentes, penetrantes, rápidos e econômicos. As viagens missionárias da Bíblia servem de modelo de como devemos explorar com integridade os meios de comunicação a nossa disposição.